Valéry Giscard d`Estaing

Comtesse Kalinitzy : "Vous avez tous, en Europe de I'Ouest, y compris l'empereur Napoléon, l'habitude de sous-estimer la qualité de notre armée. Vous oubliez que cette armée est la condition même de notre survie. Nous nous battons pratiquement depuis deux siècles sur toutes nos frontières: à l'ouest contre les Suédois et les Polonais, au sud contre les Turcs et les Khans de Crimée sans compter les forcenés du Caucase, à l'est contre les Tartares et les Mongols. Il était vital pour notre existence de perfectionner notre armée. C'est pourquoi nous avons fondé des écoles militaires, et mon mari me disait que nous avions réussi à organiser la meilleure artillerie au monde, sans doute plus efficace que la vôtre.
L'autre point, c'est que vous ne comprenez pas comment des serfs incultes peuvent être d'aussi bons soldats. Il est vrai que c'est mystérieux. Ces serfs sont désignés par leurs propriétaire pour aller effectuer un service qui dure au moins quinze ans. La plupart ne reverront jamais leur famille. La discipline de l'armée russe est féroce, bien plus dure que la vôtre, m'a-t-on dit. Et pourtant ils se battent comme des lions, et sont prêts à se taire tuer sur place plutôt que de reculer. Je crois que dans leur âme primitive chacun d'eux se voit chargé d'une mission celle de défendre jusqu'à la mort le sol de la Sainte Russie. Ils ont, si je puis dire, une mentalité d'assiégés mystiques."