Vatthana Pholsena

Le Parti Populaire Lao a été fondé en 1955 - dix ans après la dissolution officielle du Parti communiste indochinois et quatre ans après la "création" du Parti des travailleurs vietnamiens. Il a été renommé Parti populaire lao (PPRL) lors du IIe congrès du Parti en 1972. L'organisation du Parti est très classique et suit le modèle soviétique, c'est-à-dire une structure unitaire et hiérarchisée. L'organe suprême du pouvoir est le Bureau politique (ou Politburo), qui compte onze membres en 2011, avec à sa tête le Secrétaire général du Parti (Choummaly Sayasone). Les membres du Politburo sont élus par, et parmi, les membres du Comité central du Parit (61 membres en 2011), qui à leur tour sont élus lors du congrès national du Parti, l’évènement le plus important du calendrier politique au Laos, qui se réunit tous les cinq ans. Le IXe s'est tenu en mars 2011 et a rassemblé 576 délégués. De villages en districts et de districts en provinces, les membres du Parti se réunissent pour élire les délégués au grand congrès national. Aboli en 1991, le Secrétariat du Comité central a été rétabli lors du du congrès de 2006. Sa mission est de préparer les dossiers pour le Bureau politique. Il est présidé par le Secrétaire général du Parti, qui assume par ailleurs les fonctions de Président de la République. Accumulant tous les postes de dirigeant (du Parti, du Secrétariat central, du Comité central et de l'Etat), il est de fait l'incontestable premier personnage de l'Etat, même s'il n'en est pas nécessairement le plus visible.