Vito Dumas

Biographie :

Vito Dumas (1900-1965) était un navigateur solitaire argentin, auteur d'un tour du monde à la voile mémorable.

Après une enfance d'insouciance, la dégradation de la situation matérielle de sa famille amène rapidement Vito Dumas à gagner sa vie dans divers emplois.

Sportif accompli, en 1931 il vient en France pour une tentative de traversée de la Manche à la nage qu'il ne pourra pas mener à bien. Il se rend à Arcachon où il achète un voilier de 11 m gréé en yawl qu'il baptisera Lehg et qui, en raison de ses formes élancées, semble plus fait pour la régate que pour la croisière transocéanique. Muni d'une expérience réduite de marin, il réussit une traversée de l'Atlantique en 5 étapes et 76 jours, parcourant 6 270 milles nautiques (11 600 km) entre le 13 décembre 1931 et le 11 avril 1932 et revient à Buenos-Aires.

Il échafaude le projet de faire le tour du monde et fait construire en 1934 un voilier inspiré de bateaux de pêche norvégiens qu'il finit par vendre pour se lancer dans l’agriculture : c'est le Lehg 2, un ketch marconi de 9,50 m de long. Son projet ayant muri, Vito Dumas décide, alors que la 2e guerre mondiale bat son plein, d’accomplir son tour du monde par les latitudes australes. Il rachète le Lehg 2 et s'embarque le 27 juin 1942. À son retour, le 7 novembre 1943, il est accueilli en héros par l'Argentine

Il écrit le récit de son exploit, qui ne lui apportera pas la fortune, et repart sur le Lehg 2 pour une croisière dans l'Atlantique sans autre but précis que naviguer au long cours. Entre le 1er septembre 1945 et le 28 janvier 1947, il parcourt 17 045 nautiques (31 500 km) réalisant une étape en courbe de 7000 nautiques (13 000 km) en 106 jours.

Vito Dumas fait construire un nouveau voilier, le Sirio, pour rallier Buenos-Aires à New York en une seule étape de 7100 nautiques (13 100 km). Il réalisera cette croisière du 23 avril au 23 novembre 1955.