Vladimir Arséniev

"Comment t'appelles-tu ?" demandai-je à l'inconnu.
"Dersou Ouzala", répondit-il.
Cet homme m'intéressait. Il avait quelque chose de particulier. Parlant d'une manière simple et à voix basse, il se comportait avec modestie, mais sans la moindre bassesse... Au cours de notre longue conversation, il me raconta sa vie. J'avais devant moi un chasseur primitif qui avait passé toute son existence dans la taïga. Il gagnait par son fusil de quoi vivoter, échangeant les produits de sa chasse contre du tabac, du plomb et de la poudre que lui fournissaient les Chinois. Sa carabine était un héritage qui lui venait de son père.
Il me dit qu'il avait cinquante-trois ans et que jamais il n'avait eu de domicile. Vivant toujours en plein air, ce n'est qu'en hiver qu'il s'aménageait une yourte provisoire, faite soit en racine, soit en écorces de bouleau. Ses souvenirs d'enfance les plus reculés, c'étaient la rivière, une hutte, un bûcher, ses parents et sa petite sœur.
"Il y a longtemps qu'ils sont tous morts", conclut-il son récit, et il devint rêveur.