Walter Bruyère-Ostells

Portrait des élites, personnification des « grognards » de la Grande Armée, les paladins modernes sont aussi détenteurs d’une tradition militaire qu’ils portent sans doute à son apogée. Leur fonction prend ses racines dans le haut Moyen Âge, traverse l’histoire de la monarchie et se prolonge jusqu’aux conflits mondiaux avec pour successeurs des hommes comme Gallieni, J’offre, Foch ou, à titre posthume, Leclerc et de Lattre de Tassigny. S’il s’inscrit dans ce temps long de l’histoire de France, le maréchalat du Premier Empire y occupe une place toute particulière.

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Même sans intervention directe, les acteurs connaissent sur le terrain la position des grandes puissances et en tiennent compte. Dans l'affaire ukrainienne, après que les autorités ont rendu impossible tout passage vers le camp sécessionniste depuis Kiev, la Russie prend soin de cantonner les combats dans le Donbass. Alors qu'ils savent que Moscou appuie leur camp, les Français ne peuvent que constater les contraintes qui pèsent sur eux, en termes de circulation, du fait de la Russie. Pour éviter de voir le conflit déborder sur son territoire, Moscou a fait miner une partie de la frontière pour s'assurer du parfait contrôle des flux avec le Donbass. Arrêtés à la frontière russe sans papiers, les Français sont conduits vers Rostov en bus, mais on les laisse officiellement s'évader dès qu'on a la certitude qu'ils servent bien aux côtés des séparatistes.

Ainsi, selon Olivier Roy, la radicalisation jihadiste a moins trait à la religion qu'à une volonté de rupture générationnelle d'inspiration nihiliste qui, à d'autres époques, aurait été incarnée par un discours politique révolutionnaire et non pas religieux.

La guerre froide a finalement produit des groupes limités de volontaires armés, souvent dotés d'une conscience politique bien affirmée et issus du monde étudiant ou de catégories socioculturelles plutôt favorisées. [...] La défense d'Israël constitue un contre-modèle ou plus exactement un cas qui anticipe les évolutions liées au développement de logiques identitaires transnationales qui s'observent surtout dans la 4e mondialisation. Les motivations relèvent davantage de l'émotion, la justification intellectuelle de l'engagement est moins aboutie et les profils des volontaires sont plus disparates.