Éric Buffetaut

Pour Darwin, l'apparition de formes nouvelles et la disparition de formes anciennes sont intimement liées. La compétition la plus sévère est celle qui s'exerce entre des formes qui se ressemblent étroitement, parce qu'elles occupent les mêmes niches écologiques (pour utiliser un terme moderne). C'est pourquoi les descendants modifiés d'une certaine espèce provoquent souvent la disparition de l'espèce parente. Mais cela n'empêche pas que la compétition s'exerce aussi à l'occasion entre espèces appartenant à des groupes très distincts et conduise à l'extinction des moins bien adaptées.