Étienne Arago

Biographie :

Étienne Arago est un dramaturge et homme politique français.

Il est l’un des frères du célèbre savant français François Arago (1786-1853), honoré à l'École polytechnique.

Il fit représenter dès 1823 des pièces de théâtre, généralement des vaudevilles, des comédies ou des mélodrames, écrites le plus souvent en collaboration. En 1829, il obtint la direction du théâtre du Vaudeville jusqu'en 1838.

Ces œuvres, pour la plupart, trouvèrent le succès, et il est curieux de constater que ce républicain militant, actif et intransigeant était aussi un homme d’esprit capable de briller dans ces genres théâtraux légers. Ce dualisme exista longtemps, puisqu’il écrivit régulièrement pour le théâtre jusqu’en 1847 sans jamais renier ses convictions politiques.

À côté de ses occupations littéraires et théâtrales, Étienne Arago poursuivait ses activités politiques, parfois de façon spectaculaire. En juillet 1830, il fit fermer son théâtre du Vaudeville et distribuer sur les barricades les armes qui y étaient en réserve.

Avec les parlementaires, il s’opposa à la Régence de l’Impératrice Eugénie : le peuple de Paris l’acclama et en fit son maire, sur proposition de Léon Gambetta, le 4 septembre 1870. Il démissionna le 15 novembre 1870.

À la fin de sa vie, passionné alors par les arts, il fut nommé par Jules Ferry conservateur du musée du Luxembourg. Il le resta jusqu’à sa mort à l'âge de 90 ans.