Étienne de La Boétie

De façon générale - que l'on ne s'y trompe pas, insiste La Boétie -, le tyran met toutes les hypocrisies au service de sa puissance personnelle. Ainsi, les largesses de type paternaliste - la distribution d'un quart de blé, d'une coupe de vin ou d'un sesterce - ne signifient pas du tout qu'il aime son peuple : d'ailleurs, il ne peut ni aimer ni étre aimé : il n'y a d'amitié ou d'estime qu'entre gens de bien. Elles signifient quil est un sordide et froid calcula- teur pour qui la bonne foi, l'intégrité, la constance n'ont pas de sens. Dès lors, soucieux uniquement de sa cote de popularité, il mendie par tous les moyens - fût-il, en les employant, déloyal ou injuste, mais ces mots-là ne veulent rien dire pour lui - les pitoyables vivats qui le saluent. En définitive, sa puissance est triste.