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Je viens de terminer la 7e édition de cette Histoire du monde, tome 1 : les âges anciens. 7e édition car la première date de 1976 et a été écrite par J.M. Roberts, qui l’a fait évolué et réédité en 1980, 1992, 2002 et 2004 (réédition posthume, l’historien britannique étant mort en 2003). O.A. Westad, historien norvégien a modernisé cette synthèse et en a réécrit certains passages pour 2007 et 2013. C’est cette dernière version qui est édité par les éditions Perrin.
Ce petit préambule permet de comprendre certaines choses à propos de ce premier tome d’une histoire du monde en trois volumes.
D’abord, il s’agit d’une vision européenne et même britannique de l’Histoire. Et si l’apport de Westad a permis de faire un peu évoluer cette vision, elle reste surtout centrée sur les civilisations moyen-orientales, puis méditerranéennes. Seules quelques incursions en Chine et en Inde sont autorisées. Rien ou presque rien de l’Océanie, de l’Amérique et aussi de l’Afrique (apparitions des premiers hominidés et Égypte pharaonique mis à part). On peut le déplorer de nos jours, mais cette vision était très ancrée dans les mentalités et constitue, après-tout, encore quasiment la totalité des programmes d’histoire du primaire et du secondaire (jusqu’au bac).
Roberts et Westad (pas ensemble, mais éditions réactualisées après l’autre) racontent donc cette histoire des civilisations du bassin méditerranéen et d’Asie de l’origine jusqu’au VIe siècle (aube du moyen-âge occidental). Et le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est bien écrit et que cela se laisse lire.
Alors évidemment, chaque chapitre pourrait être plus développé, plus précis, plus modernisé, mais ce n’est pas l’objectif d’une telle somme. Il s’agit bien d’une œuvre de vulgarisation scientifique. Si vous avez envie de vous lancer dans une connaissance de ces périodes que vous découvrez, c’est le genre de livre idéal. En quelques pages (une cinquantaine pour la civilisation grecque, par exemple), vous saisissez l’essentiel et ceci dans la perspective plus large de l’histoire humaine (ici occidentale). Vous n’avez pas la liste des contrastes, des événements, des guerres, des empires ou autres, mais un précis de ce que cette civilisation a apporté pour la constitution de la civilisation européenne.
Si vous avez déjà lu beaucoup de livres historiques, inutile de se frustrer par ces histoire du monde qui ne font que raconter sans réelle problématique les civilisations les unes après les autres, mais si vous voulez un premier contact avec l’inconnu, n’hésitez pas.
C’est bien écrit, c’est clair et compréhensible, abordable pour tous.
Le défaut majeur, à mon avis, c’est l’absence de bibliographie. La mention de quelques ouvrages permettant d’aller plus loin sur des points qui nous intéressent plus que d’autres est une lacune importante dans cette édition. Je ne sais pas si c’est un choix des auteurs ou de la maison d’édition française mais c’est une erreur importante !
Toujours est-il qu’après avoir refermé ces presque 450 pages, vous aurez une base de connaissances sur l’apparition des premiers hominidés en Afrique, sur celles de l’agriculture en Mésopotamie et autour des grands fleuves indiens et chinois, sur les premières civilisations issues de cette sédentarisation dans ces trois régions (avec l’Égypte très liée à la Mésopotamie).
Vous connaîtrez la fin de cet âge du bronze qui fascine encore les historiens et le début de l’âge du fer (que les britanniques appellent l’âge classique) qui naîtra sur les décombres du précédent et qui verra l’épanouissement de la Grèce, de Rome et du christianisme.
Un grand oublié est l’empire perse qui n’est vu que comme la Némésis des Grecs, alors qu’il fut bien plus et pendant bien plus longtemps (il fut aussi la Némésis des Romains et des premiers Byzantins après tout !).
Une belle traversée des siècles, centrée sur la civilisation occidentale essentiellement, mais constituant une intéressante entrée en matière pour passionnés d’Histoire, néophytes de ces périodes lointaines.
Ce petit préambule permet de comprendre certaines choses à propos de ce premier tome d’une histoire du monde en trois volumes.
D’abord, il s’agit d’une vision européenne et même britannique de l’Histoire. Et si l’apport de Westad a permis de faire un peu évoluer cette vision, elle reste surtout centrée sur les civilisations moyen-orientales, puis méditerranéennes. Seules quelques incursions en Chine et en Inde sont autorisées. Rien ou presque rien de l’Océanie, de l’Amérique et aussi de l’Afrique (apparitions des premiers hominidés et Égypte pharaonique mis à part). On peut le déplorer de nos jours, mais cette vision était très ancrée dans les mentalités et constitue, après-tout, encore quasiment la totalité des programmes d’histoire du primaire et du secondaire (jusqu’au bac).
Roberts et Westad (pas ensemble, mais éditions réactualisées après l’autre) racontent donc cette histoire des civilisations du bassin méditerranéen et d’Asie de l’origine jusqu’au VIe siècle (aube du moyen-âge occidental). Et le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est bien écrit et que cela se laisse lire.
Alors évidemment, chaque chapitre pourrait être plus développé, plus précis, plus modernisé, mais ce n’est pas l’objectif d’une telle somme. Il s’agit bien d’une œuvre de vulgarisation scientifique. Si vous avez envie de vous lancer dans une connaissance de ces périodes que vous découvrez, c’est le genre de livre idéal. En quelques pages (une cinquantaine pour la civilisation grecque, par exemple), vous saisissez l’essentiel et ceci dans la perspective plus large de l’histoire humaine (ici occidentale). Vous n’avez pas la liste des contrastes, des événements, des guerres, des empires ou autres, mais un précis de ce que cette civilisation a apporté pour la constitution de la civilisation européenne.
Si vous avez déjà lu beaucoup de livres historiques, inutile de se frustrer par ces histoire du monde qui ne font que raconter sans réelle problématique les civilisations les unes après les autres, mais si vous voulez un premier contact avec l’inconnu, n’hésitez pas.
C’est bien écrit, c’est clair et compréhensible, abordable pour tous.
Le défaut majeur, à mon avis, c’est l’absence de bibliographie. La mention de quelques ouvrages permettant d’aller plus loin sur des points qui nous intéressent plus que d’autres est une lacune importante dans cette édition. Je ne sais pas si c’est un choix des auteurs ou de la maison d’édition française mais c’est une erreur importante !
Toujours est-il qu’après avoir refermé ces presque 450 pages, vous aurez une base de connaissances sur l’apparition des premiers hominidés en Afrique, sur celles de l’agriculture en Mésopotamie et autour des grands fleuves indiens et chinois, sur les premières civilisations issues de cette sédentarisation dans ces trois régions (avec l’Égypte très liée à la Mésopotamie).
Vous connaîtrez la fin de cet âge du bronze qui fascine encore les historiens et le début de l’âge du fer (que les britanniques appellent l’âge classique) qui naîtra sur les décombres du précédent et qui verra l’épanouissement de la Grèce, de Rome et du christianisme.
Un grand oublié est l’empire perse qui n’est vu que comme la Némésis des Grecs, alors qu’il fut bien plus et pendant bien plus longtemps (il fut aussi la Némésis des Romains et des premiers Byzantins après tout !).
Une belle traversée des siècles, centrée sur la civilisation occidentale essentiellement, mais constituant une intéressante entrée en matière pour passionnés d’Histoire, néophytes de ces périodes lointaines.
Un livre passionnant, bien écrit et facile à lire , ... malgré le terrifiant épisode stalinien. Cet épisode est tellement fou que l'on se demande souvent si l'auteur n'est pas un "anti-stalinien primaire" ... et pourtant, il ne raconte qu'une part de la vérité.
Combien de noms de présidents de la République êtes-vous capables de citer, à l'exception de ceux de la cinquième République? Faites le test et vous verrez que le compte n'y est pas. Ce livre a le mérite de nous rafraichir la mémoire concernant une histoire finalement récente.