Un homme amoureux d'une femme belle, aimante et riche, pose une question fatale, lui faisant découvrir que son futur beau-père est un assassin et un voleur... La dernière phrase est particulièrement savoureuse : pourquoi a-t-il posé la question, doutant de tout, au lieu de rester dans l'ignorance ?
Cette nouvelle vaut aussi pour son ambiance particulière et son analyse du caractère allemand. On sent l'influence du pré-romantisme allemand dans les descriptions des rives du Rhin noyées de brume, sous la Lune, avec les fantômes et les mystères. Les Allemands, eux, sont bornés, fument la pipe et sont de gros mangeurs. Malgré l'ambiance sombre, il y a donc de l'humour, mais aussi de l'analyse psychologique, une autre "tempête sous un crâne" quand le personnage hésite à tuer par appât du gain ou à garder pure sa conscience.
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