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De nos jours, à Chicago, dans un théâtre se joue une pièce, "mariés malgré eux", l'intrigue se passe en France au Moyen âge, un jeune couple très amoureux se marie. Ils éveillent la curiosité puis la crainte jusqu'à les emmener devant un tribunal. On leur reproche d'être différents et surtout d'apprendre à lire et à écrire. Ils finissent décapités.
Deux jeunes fugitifs viennent assister à la représentation, ils sont activement recherchés par la police. Dans la salle quelqu'un les reconnaît et donne l'alerte. Mais les deux jeunes arrivent à s'échapper avec la complicité d'employés du théâtre. Venus de France, où ils ont commis leur méfaits, ils traversent les États-Unis à destination du Québec.
Rapidement on découvre que les personnages de la pièce sont les mêmes que les deux amants spectateurs et que l'histoire de la pièce est la leur.
Ainsi, apres leur exécution, par la volonté de Dieu, la jeune femme ressuscite au royaume de Siam. Elle part vers l'ouest, à pieds. Pendant quelque temps elle ramasse du thé en Chine. Puis elle devient gouvernante chez de riches occidententaux. Elle repart, équipée d'une boussole et accompagnée de deux chiens. Elle arrive chez un maharadjah, qui veut l'enfermer dans son sérail. Mais elle se refuse à lui, elle lui tient tête. Pour montrer tout l'amour qu'il a pour elle, le prince libère toutes ses concubines. Même ce cela ne la fait pas céder. Par dépit il l'a laisse partir. Elle poursuit son aventure mais rencontre des bandits en Géorgie qui l'agressent, elle se retrouve dans un hôpital où elle est soignée, puis rejoint malgré elle, un pavillon réservé aux aliénés. Elle convaint les pensionnaires de s'échapper tous ensembles.
A chaque étape elle raconte son histoire, la condamnation à mort et le retour sur Terre.
Et partout où elle passe, elle fait du bien aux gens.
Au même moment, son compagnon réapparaît en Amérique du sud, en 1721. C'est Alvaro, un déserteur espagnol, qui lui apprend. Comme lui, il a été capturé par des indigènes. Il obtient l'indulgence des indigènes qui les libèrent. Il traverse l'atlantique sur un navire marchand qui fait naufrage en Afrique. Il poursuit à pieds à travers la jungle et la savane. Recueilli malade dans un village il se refait une santé et repart sur un dromadaire pour traverser le désert. Il arrive enfin en France.
Partout où il passe, il fait du bien aux gens.
On parle de leur histoire, la pièce "mariés malgré eux" se joue régulièrement. Grâce à ce bouche à oreille le jeune homme arrive à retrouver son amoureuse.
Ils se retrouvent enfin, à Gênes. Sous le regard de Satan, mais cette fois c'est lui qui les arrachera au monde. Il décide donc de les ramener sur Terre, en France, à notre époque. Mais ils n'ont aucune identité. Rapidement ils se font arrêter et s'échappent, ce qui est l'objet de leur délit. Toujours grâce à leur bonté ils se font aider et arrivent à rejoindre l'Amérique. On les retrouve donc en route pour le Québec. Malheureusement la police les retrouve.
Leur aventure se termine, il décident de fuir le monde réel avant d'être capturés. Où vont-ils se retrouver ?
C'est un conte où Dieu puis Satan décident du destin de ce jeune couple amoureux. Quelques passages philosophiques qui confronte l'amour entre deux êtres à la volonté divine et satanique. Et c'est l'amour qui gagne à la fin.
Le récit est complexe mais très bien construit. On suit leurs différents périples sans être perdus. Et la lecture de leurs aventures est un régal.
J'ai beaucoup aimé ce livre