Jenny toute nue

A Sallysaw on est pas très regardant sur la moralité et le respect des lois mais s'il y a bien un sujet sur lequel on ne transige pas, c'est celui de la couleur de la peau. Les Noirs n'y sont tolérés que s'ils restent à leur place, c'est à dire dans des emplois subalternes et dans le quartier qui leur est réservé. Pas question d'avoir la moindre goutte de sang noir dans les veines pour espérer intégrer la société des Blancs, aussi minables et méprisables soient-ils. La règle de "l'unique goutte de sang" (la one-drop rule) est scrupuleusement respectée par tous. Sauf par Jenny...
Sur le ton de la tragi-comédie les mésaventures de cette maîtresse femme très (trop?) tolérante racontent la ségrégation dans une Amérique de racistes hypocrites, vicieux et criminels à l'occasion. Plutôt superficiel, léger à la limite de l'inconsistance, avec beaucoup de dialogues et aucune description, ce roman prend l'allure d'une pièce de théâtre de boulevard pour dénoncer les turpitudes d'hommes qui s'imaginent faire partie d'une race supérieure uniquement grâce à leur couleur de la peau. Cependant son côté burlesque s'accorde mal avec la réalité de la violence du suprémacisme blanc qui dans cette histoire, se réduit à une simple dimension anecdotique. Autant dire qu'avec sa Jenny toute nue, Caldwell ne nous offre malheureusement pas le meilleur de la littérature sudiste, loin s'en faut...