Le cercle des gentlemen, tome 1 : Un plaisir à la mode

Rien n'a préparé Harry Vane à devenir gentleman. Depuis sa plus tendre enfance, ses parents, tous deux radicaux enragés, l'ont traîné de manifestation en manifestation, le trimbalant d'un bout à l'autre de l'Angleterre dans leur fureur idéaliste. Mais Harry ne s'est jamais senti le coeur d'un révolutionnaire et quand l'occasion lui vient de quitter son milieu misérable, il saute dedans à pieds joints. Son grand-père Gideon Vane, un vieil aristocrate richissime au coeur aigri, est prêt à le reconnaître comme son héritier à condition qu'Harry fasse bonne figure et épouse sa jolie mais plutôt revêche cousine. Hélas, des imprimeries clandestines de Londres au lit de la jolie cousine, il y a un sacré chemin à parcourir ! Heureusement, Harry a trouvé un mentor prêt à lui enseigner les bonnes manières et à le transformer en petit lord bon teint, le glacial Julius Norreys. Julius est distingué, Julius est cultivé, Julius est toujours parfaitement habillé, Julius est beau comme un ange, mais – pas de chance ! – Julius est un homme. Et nul doute que le grand-père de Harry serait fort irrité si son nouvel héritier allait égarer sa jeunesse dans la couche d'un autre gentleman, aussi accompli celui-ci soit-il…

Réaction de mon ami quand je lui ai résumé l'intrigue de mon roman en cours : « Mais c'est l'histoire du petit lord Fauntleroy ! Elle a transformé l'histoire du petit lord Fauntleroy en romance gay ?! » J'ai perdu ensuite dix minutes à lui expliquer en quoi « Un plaisir à la mode » n'était pas une version détournée du « petit lord Fauntleroy ». D'abord, Henri a vingt-trois ans (heureusement d'ailleurs, sinon beurk...), ensuite son grand-père est un indécrottable vieux salaud et ensuite… Bon, je ne vais pas vous ressortir toute mon argumentation. Passons à l'essentiel : qu'est-ce que ça vaut ? Eh bien, niveau intrigue sociale, ce n'est pas mal du tout ! K.J. Charles joue à merveille la carte des différences sociales et rend assez passionnant le parcours de Harry déchiré entre son passé d'agitateur et ses ambitions pécuniaires, forcé de faire des choix difficiles et d'abandonner ses vieux amis pour mieux atteindre le pinacle. Niveau sentimental, je suis plus mitigée. Ni Julius, ni Harry n'ont réussi à attirer ma sympathie et la partie consacrée à leur romance m'a laissée froide, malgré des scènes de sexe répétées et, ma foi, assez bien tournées. Pour avoir survolé les résumés des autres romans du « Cercle des gentlemen », ceux-ci m'ont paru beaucoup plus prometteurs avec un aspect politique beaucoup plus poussé. Je guetterai donc leur éventuelle sortie avec intérêt.