Souvenirs d'un ours

"Souvenirs d'un ours" est d'abord un ouvrage très personnel, à la fois l'empreinte d'un homme et le sillon d'un écrivain.
Mais c'est aussi le témoignage précieux d'une épopée, une plongée passionnante dans l'univers littéraire foisonnant de cette fin du XIXème siècle.
Lucien Descaves est un ours.
Il peut être, suivant l'occasion, un bourru bienfaisant ou un bourru méprisant.
Et si l'homme est pétri d'humanité, s'il abrite tendresse, amitié et respect, il peut d'un coup de patte porter la révolte, la colère et le refus.
Lucien Descaves est un écrivain, un homme de théâtre.
Et la littérature, pour un temps, s'est réfugiée dans son livre.
"Souvenirs d'un ours" est plus qu'une biographie.
Son auteur dit ne pas avoir voulu écrire un livre d'Histoire mais un livre où l'Histoire jalonne ses souvenirs.
A ses débuts il voulut imiter Jean Richepin, il fréquenta Joris-Karl Huysmans qui toujours restera son ami.
A son départ pour la caserne, il n'avait écrit qu'un petit recueil de 240 pages et cinq nouvelles.
C'est le scandale soulevé par "Sous-off" qui le rendit définitivement célèbre, mais son oeuvre n'en est pas pour autant réduite à ce coup d'éclat.
Elle est riche, abondante, passionnante et sans concession.
Lucien Descaves, ayant fréquenté le grenier, fut un des premiers pilier du Goncourt.
Il fut l'une des cinq signatures du manifeste de protestation paru, en 1887, dans Le Figaro à la suite de la parution de "La terre".
Il fut, sans hostilité, sévère avec Émile Zola.
Comme dans "L'académie Goncourt en dix couverts" de Georges Ravon, le livre de Lucien Descaves égrène les noms prestigieux :
Alphonse Daudet, Huysmans, Alfred Capus, Jules Renard, Louis Pergaud, René Benjamin, Zo d'Axa et bien d'autres encore ...
L'autobiographie ajoutée de Lucien Descaves certainement lui ressemble, ressemble à ses romans, à ses pièces de théâtre.
Elle est écrite d'un style enlevé, élégant et puissant.
Elle aurait pu s'intituler : "souvenirs de "Philémon, vieux de la vieille" ...