Sherlock Holmes : L'employé de l'agent de change (Le commis de...)

Le docteur Watson est si fidèle en amitié qu'il a juste le temps de prévenir sa femme avant de prendre le train avec Sherlock Holmes pour Birmingham. L'enquêteur de Baker Street lui demande de l'accompagner et d'écouter "L'employé de l'agent de change", Monsieur Hall Pycroft, raconter ce qui le préoccupe.
Ce dernier a fait appel au roi de la déduction parce qu'il lui arrive une drôle d'histoire, un peu comme les arnaques informatiques d'aujourd'hui, quand on vous demande vos coordonnées en vous faisant miroiter une situation avantageuse. Trop beau pour être vraie...
Le jeune homme est un familier de la City appartenant à cette classe que l'on a baptisée Cockneys. Au chômage après un krach, il a eu la chance de trouver une place chez Mawson and William's, le grand agent de change de Lombard Street à Londres.
Il n'a pas encore commencé quand un homme se présente chez lui pour lui proposer une place bien supérieure. Il accepte par naïveté.
Mais qui est cet Arthur Pinner qui l'embauche comme directeur commercial de la société de quincaillerie Franco-Midland dont Hall Pycroft n'a jamais entendu parler ?
Quelques indices vont rapidement semer le doute dans son esprit honnête, raison pour laquelle Sherlock Holmes va enquêter… et vite comprendre la situation.


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Un homme cherche un emploi. A la veille de se présenter à son nouveau poste, une offre bien plus alléchante s'offre à lui. Idiot s'il ne saisit pas l'opportunité. Oui, mais voilà que plusieurs éléments étranges alertent cet employé au point qu'il s'adresse à Sherlock Holmes pour découvrir le fin mot de l'histoire.
Bien évidemment la situation est rapidement débrouillée par le détective. Il nous emmène à Birmingham avec Watson résoudre le mystère. Nous n'avons pas le temps de faire du tourisme mais nous retrouvons dans cette brève description des entreprises des similitudes avec notre époque. L'e-mail a remplacé le courrier papier mais l'attrait d'une meilleure paie a toujours l'effet d'endormir la méfiance des gens.
Le lecteur peut trouver l'employé bien naïf pour avoir cru à sa chance pendant plusieurs jours, car, tout de même, les indices d'une escroquerie sont nombreux. Mais si nous n'étions pas dans une histoire policière, serions-nous assez attentif, sans nos moyens modernes d'information, pour ne pas nous laisser avoir ?
Je suis persuadée qu'un auteur contemporain pourrait nous écrire la même nouvelle transposée dans notre temps et parfaitement crédible.
C'est ce qui fait pour moi l'intérêt de cette lecture.

Hall Pycroft est débauché juste avant de prendre ses fonctions dans une célèbre société de change. le salaire est trois fois plus important, le jeune homme n'hésite pas, naïf et cible idéale. Il est éloigné de Londres et payé à compulser le bottin. La situation finit par lui sembler louche et il décide d'en référer au célèbre Sherlock Holmes.
Le fameux détective ne tardera pas à découvrir le pot aux roses bien sûr !

toujours aussi malin ce sherlock