Le Supercontinent

L'ouvrage propose une histoire géologique et paléontologique de notre continent, l'Europe, sous le regard toujours précis, mais aussi tendre d'un Australien. Voila qui est déjà original. Et un sujet d'actualité en temps de crise climatique et de crise de biodiversité où nos modes de vie et notre environnement familier sont remis en question. En effet ce point de vue historique nous montre que notre super continent est passé par des crises majeures, a subi des climats extrêmes, et connu des phases d'extinctions de faunes et flores qui semblaient pourtant devoir régner longtemps sans partage. Il n'y a pas là bien entendu matière à nous absoudre de toute responsabilité dans les crises actuelles, mais tout de même j'y trouve des leçons de philosophie qui devraient nous aider à modifier nos comportements. Par exemple l'histoire climatique nous montre que les conditions actuelles, plutôt douces, n'ont pas toujours régnées en Europe et à certaines périodes la vie pour notre espèce aurait été bien compliquée, voire impossible. Deuxièmement, l'histoire géologique prouve que si le milieu au travers de la sélection naturelle contraint le vivant à évoluer, le vivant lui-même façonne et même construit constamment le milieu physique. Notre espèce n'a donc pas été la seule à modifier l'environnement à grande échelle, rendant impossible la vie pour certaines espèces. Nous ne sommes donc ni uniques, ni les plus puissants dans l'histoire des interactions entre les organismes vivants et leur milieu, mais avons tout de même une lourde responsabilité dans le futur de la vie sur notre planète si nous continuons en en épuiser les ressources. Il y a évidemment beaucoup d'autres choses passionnantes à découvrir dans cette histoire naturelle de l'Europe : une réflexion sur le rôle de l'hybridation dans la biodiversité, une belle galerie de portraits de personnalités souvent méconnues qui ont voué une grande partie de leur vie à retracer l'histoire biologique de l'Europe, parfois en se trompant, le souvenir des rhinocéros et des mammouths qui parcouraient nos forêts il n'y a pas si longtemps…