Eugène Villon Peintre de l'Europe

Eugène Villon s’est imposé à son temps par un métier, par une maîtrise des choses toute personnelle, qui – à la fois – prolongent une tradition tout en apportant une modernité qui dépasse, de loin, le cadre étroit de la création provinciale. A l’époque si la notion de parisianisme existe pour réussir, les artistes sont encore fièrement ancrés à leurs origines.

…ils décident de rentrer en France et de s’installer à Nice, tandis que le père dirige ses affaires à La Haye, Villon s’inscrit à l’école des Beaux-Arts pour y suivre l’enseignement de Herst. Sans doute l’adolescent devient-il un élève plus que doué. Il obtient une première commande à l’âge de seize ans, se voyant confier la décoration murale du grand théâtre de Genève.

En 1908, le sous-secrétaire d’état en visite au Salon d’Automne de Lyon, lui achète officiellement quelques œuvres et Albert Lebrun, Président de la République lui écrit en 1933 son admiration.
Il est désigné pour exposer à la Section Française de l’Exposition Universelle de 1910.

Tout comme Delacroix dans les années 30, Villon séjourne au Maghreb. Il excelle dans l’évocation des mosquées et autres architectures de lieux sacrés. De même donne-t-il des souks une vision réaliste.

Pour les critiques qui choisissent de soutenir à fond l’art officiel, la nouvelle façon d’utiliser la peinture relève de la pure provocation. Cette histoire de « touche divisée » qui suggère la lumière à travers la couleur, à leurs yeux est suspecte et ne tient pas ! Ils ne comprennent pas que c’est d’abord une méthode dans la méthode, en aucun cas une trahison aux traditions établies, pas plus qu’un « pied-de-nez » cherchant à déstabiliser l’arrière garde et à semer le trouble dans le monde des arts.

En 1827, une première ligne de chemin de fer est inaugurée entre Andrézieux et Saint Etienne. L’événement est considérable, car il bouleverse les habitudes en réduisant le temps et les distances. (…) Pour beaucoup de citadins l’invitation à concrétiser enfin le rêve de « voir la mer » se réalise. De même, les provinciaux défient la capitale lançant du fond du cœur de joyeux « Paris, à nous deux ! ».
(…)
Dans ce contexte les artistes peintres désormais plantent de plus en plus leurs chevalets en pleine nature.

Eugène Villon mon grand-père …

(…) Il me parlait de ses débuts difficiles, des divers métiers artistiques qu’il avait dû faire pur gagner sa vie, décoration de théâtre, peintures de fresques dans les brasseries, illustrations de livres, retouches photographiques, créations d’affiches, de cartons publicitaires dont certains qu’il signa firent le tour du monde.
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Sa technique particulière, son sens inné de la composition font d’Eugène Villon le chef incontesté des aquarellistes dans l’Ecole Lyonnaise pour première moitié du XXe siècle.
(…)
Je souhaite qu’en lisant ces lignes, on puisse s’apercevoir des ressources illimitées de la palette de mon grand-père qui traduisait avec bonheur des genres extrêmement différents, en restant témoin de son époque, et d’une vie moderne en pleine évolution.

Jeannine Gay-Villon