Deux thèmes connaissent une indiscutable fortune auprès des auteurs comme de l'opinion : celui de l'Antiquité, source de toute connaissance et d'un exercice politique admis comme supérieur, et celui du bonheur
Cette impression de solitude (et d'ivresse) du pouvoir a conduit l'historiographie à ne pas considérer comme il se devait l'entourage immédiat de l'Empereur, à quelques rares exceptions (celles de Talleyrand et de Fouché,...