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Critique de Clelie22
C'est en lisant les remerciements, à la fin du livre, que j'ai réalisé à quel point ce livre était l'aboutissement d'un très long, minutieux et rigoureux travail de recherche. L'auteur, aidée de quelques autres personnes, a compilé et recoupé une somme d'informations proprement énorme et a réussi à mettre tout cela en forme dans un livre qui se lit comme un roman. En effet, ce qui m'a le plus agréablement surpris dans ma lecture, c'est le style fluide et sans temps morts de la narration. On aurait pu s'attendre à une chronologie ennuyeuse ou à une suite de courses hippiques qui ne passionneraient que ceux qui se passionnent déjà pour ce sujet. Il n'en est rien. L'auteur jongle habilement entre des récits très vivants des courses, des éléments biographiques sur les hommes qui entouraient Seabiscuit, une description de l'engouement qu'il suscita tant dans les médias que dans le public américain. C'est aussi une peinture pittoresque et très intéressante de l'Amérique des années 30 et, plus particulièrement, du monde des courses hippiques à cette époque.
"La légende de Seabiscuit" raconte l'ascension extraordinaire d'un petit cheval mal bâti depuis les courses de réclame jusqu'aux plus grands prix américains, en pleine période de Grande dépression. Au départ, personne ne parierait un bouton de culotte de cheval sur ce descendant de quelques cracks des plus caractériels. Contrairement à ses aïeux qui avaient du feu dans les veines (et dans la tête), Seabiscuit est un cheval indolent et apparemment paresseux. C'est l'entraîneur Tom Smith qui, le premier, va détecter son potentiel. Il le fait acheter par son employeur, le propriétaire Charles Howard et lui trouve un jockey sur-mesure : Johnny "Red" Pollard.
Ces trois hommes ont tous des parcours atypiques. Tom Smith, qui a grandi dans les plaines de l'Ouest, a roulé sa bosse d'un terrain d'entraînement à un autre, travaillant entre autres pour des spectacles équestres avant d'être engagé par Howard. Homme extrêmement discret et mutique, il possède un véritable génie pour l'entraînement des chevaux. Charles Howard est un audacieux entrepreneur. Simple réparateur de bicyclette, il a fait fortune en pariant sur les automobiles à une époque où personne n'en voulait. Quant à Red Pollard, au moment où il devient le jockey de Seabiscuit, il achève de sombrer après une carrière chaotique dans des hippodromes de troisième zone. Cependant, il révèle une merveilleuse compréhension des chevaux et de Seabiscuit en particulier.
Une fois ces trois hommes et ce cheval réunis, tout ne va pas tout seul. L'histoire de Seabiscuit est une alternance incroyable de victoires éblouissantes et de déveines monstrueuses, soit pour le cheval lui-même, soit pour son jockey. L'auteur sait nous maintenir en haleine en plaçant devant nous les défis importants de la carrière de Seabiscuit.
Un livre qui intéressera les passionnés de chevaux en premier lieu mais qui peut aussi attirer les autres. En ce qui me concerne, j'aime beaucoup les chevaux. En revanche, j'ai une relation assez ambivalente avec les courses hippiques. Je suis à la fois fascinée et exaltée quand j'en vois en vrai ou en film mais je suis en même temps très critique envers le traitement infligé aux chevaux de course. J'avais donc un peu peur d'un livre qui manquerait de recul vis-à-vis des courses. Pour cela, je n'ai pas été du tout déçue. On trouve dans "La légende de Seabiscuit", à la fois une grande admiration pour les performances des chevaux et le travail des entraîneurs et des jockeys et, en même temps, une peinture sans concessions de ce que s'infligeaient les jockeys pour rester légers et du sort des chevaux qui ne gagnaient pas. L'auteur ne tombe pas non plus dans le travers de l'anthropomorphisme.
Une lecture très agréable et instructive.
"La légende de Seabiscuit" raconte l'ascension extraordinaire d'un petit cheval mal bâti depuis les courses de réclame jusqu'aux plus grands prix américains, en pleine période de Grande dépression. Au départ, personne ne parierait un bouton de culotte de cheval sur ce descendant de quelques cracks des plus caractériels. Contrairement à ses aïeux qui avaient du feu dans les veines (et dans la tête), Seabiscuit est un cheval indolent et apparemment paresseux. C'est l'entraîneur Tom Smith qui, le premier, va détecter son potentiel. Il le fait acheter par son employeur, le propriétaire Charles Howard et lui trouve un jockey sur-mesure : Johnny "Red" Pollard.
Ces trois hommes ont tous des parcours atypiques. Tom Smith, qui a grandi dans les plaines de l'Ouest, a roulé sa bosse d'un terrain d'entraînement à un autre, travaillant entre autres pour des spectacles équestres avant d'être engagé par Howard. Homme extrêmement discret et mutique, il possède un véritable génie pour l'entraînement des chevaux. Charles Howard est un audacieux entrepreneur. Simple réparateur de bicyclette, il a fait fortune en pariant sur les automobiles à une époque où personne n'en voulait. Quant à Red Pollard, au moment où il devient le jockey de Seabiscuit, il achève de sombrer après une carrière chaotique dans des hippodromes de troisième zone. Cependant, il révèle une merveilleuse compréhension des chevaux et de Seabiscuit en particulier.
Une fois ces trois hommes et ce cheval réunis, tout ne va pas tout seul. L'histoire de Seabiscuit est une alternance incroyable de victoires éblouissantes et de déveines monstrueuses, soit pour le cheval lui-même, soit pour son jockey. L'auteur sait nous maintenir en haleine en plaçant devant nous les défis importants de la carrière de Seabiscuit.
Un livre qui intéressera les passionnés de chevaux en premier lieu mais qui peut aussi attirer les autres. En ce qui me concerne, j'aime beaucoup les chevaux. En revanche, j'ai une relation assez ambivalente avec les courses hippiques. Je suis à la fois fascinée et exaltée quand j'en vois en vrai ou en film mais je suis en même temps très critique envers le traitement infligé aux chevaux de course. J'avais donc un peu peur d'un livre qui manquerait de recul vis-à-vis des courses. Pour cela, je n'ai pas été du tout déçue. On trouve dans "La légende de Seabiscuit", à la fois une grande admiration pour les performances des chevaux et le travail des entraîneurs et des jockeys et, en même temps, une peinture sans concessions de ce que s'infligeaient les jockeys pour rester légers et du sort des chevaux qui ne gagnaient pas. L'auteur ne tombe pas non plus dans le travers de l'anthropomorphisme.
Une lecture très agréable et instructive.
