Tenzin Kunchap raconte son enfance sur le toit du monde. Il s'appelait alors Akdnpa. Mo-la, sa grand-mère, lui révélait les coutumes de ses aïeux. En ce temps-là, les défunts étaient conduits dans la montagne pour être offerts en festin aux rapaces. C'était bien avant que les Chinois n'envahissent cette parcelle sacrée. Et ne piétinent tout sur leur passage. Entre silence et répression, rites et endoctrinement, ce récit émouvant est celui d'un enfant qui, fasciné par la " Grande Étoile guidant le peuple ", finit par lui préférer la liberté...