Les Grimaces et quelques autres chroniques

Octave Mirbeau ne fait parfois pas dans la dentelle, ni dans la demi-mesure.
C'est là son moindre défaut !
Et lorsque Mirbeau chronique, Mirbeau souvent grimace ...
Ce recueil contient, aux dires même de son éditeur, les articles les plus vigoureux, les plus retentissants, composés par Octave Mirbeau au début de sa carrière.
Il s'ouvre sur une "ode au choléra" appelé pour débarrasser le pays des aimables escarpes qui le gouvernent, qui raflent l'argent du paysan, du petit bourgeois et de l'ouvrier qui souffre.
On se prend d'abord, au vu de certaines de ses grimaces, à moins aimer Octave Mirbeau, à moins apprécier l'écrivain, et à moins considérer l'homme.
Mirbeau se révèle ici parfois conservateur, belliciste et de surcroît antisémite.
Ces chroniques, la plupart composées pour le furtif hebdomadaire "les grimaces" pestent, tempêtent et anathémisent :
le peuple est une canaille qui, tous les vint ans, promène des têtes au bout des piques ...
le gouvernement est peuplé de coquins et de gredins, le parlement d'imbéciles et de valets ...
le journaliste est déloyal et vénal ...
la littérature et l'art, non plus, ne trouvent grâce ... la librairie est encombrée de productions de tous genres qui déhonorent la littérature ...
la France est l'objet du mépris du monde ...
Bref, Octave Mirbeau promet l'apocalypse pour le jour même où toute la terre appartiendra aux juifs ...
Quel sale caractère que celui de ce Mr Mirbeau !
Octave Mirbeau est excessif, outrancier, ordurier presque même.
S'il eût écrit pour se faire des amis, peut-être aurait-il du s'abstenir de ces quelques grimaces.
Pourtant, pourtant ce livre contient tout ce qui a fait de Mirbeau le grand écrivain qu'il est.
Il contient aussi de belles idées, des dessous exquis et des prolongements lumineux.
C'est qu'Octave Mirbeau était un homme complexe, un batailleur furieux mais aussi un être de sensibilité et de faiblesse.
Dans le 37ème numéro des "hommes du jour" paru le 3 octobre 1908, Victor Méric, sous le pseudonyme de Flax, a fait de lui un portrait qui, aujourd'hui, paraît comme essentiel pour cerner toute l'ambiguité d'Octave Mirbeau.
Ce numéro est disponible sur Gallica.
Il est certainement un supplément de lecture indispensable à ce recueil de "grimaces".
Mirbeau bouscule.
Mirbeau exagère l'exigence.
Mais Mirbeau a de la compassion, il ne voit pas le vice là où la société bien pensante a l'habitude de le loger.
Il a de la pitié pour la pauvre putain, et pour le pauvre voleur.
Il ne demande pas à la douleur ses papiers.
Et, s'il se trompe parfois, toujours il trempe sa plume de style dans la bonne foi et la meilleure des littératures ...