La ville dévastée

Le titre du roman se réfère à la ville portuaire de Rotterdam après le bombardement allemand du 14 mai 1940 ayant fait plus d'un millier de morts, détruit 24.000 maisons et laissé 80.000 Rotterdamois sans abri.

Au centre de ce capharnaüm apocalyptique nous faisons la connaissance de Katja, qui vient de perdre dans cet inferno ses parents, une soeur et un petit frère, engloutis par l'épicerie familiale qui a disparu dans les flammes et les gravats.

Katja, 21 ans, mariée avec Daniel van Kersteren, un chirurgien qui passe évidemment de longues heures à l'hôpital, se trouve tout à coup à la tête de toute une famille : ses 4 frères et soeurs, dont la benjamine, Lieke, n'a que 4 ans.

Si les soldats allemands se montrent tout au début de l'occupation des Pays-Bas relativement commode envers la population, la situation commence à changer sérieusement avec l'application des mesures antijuives, particulièrement ressenties dans un pays qui comptait à peu près 140.000 Juifs sur une population totale de 8,8 millions d'habitants, au moment de l'invasion nazie.
Plus de 100.000 Juifs auront péri à la fin de la guerre et à ce propos, tout le monde connaît l'histoire tragique d'Anne Frank (1929-1945).

La meilleure amie de Katja, Esther Polak, et son mari Victor, sont en tant que Juifs, convoqués par les autorités à se présenter au camp de travail de Westerbork aux Pays-Bas, mais courent le risque d'être envoyés à la place au camp d'extermination de Sobibor ou d'Auschwitz.
Daniel et Katja réussissent à les convaincre de se cacher dans leur propre maison et promettent de leur apporter des vivres.

Une promesse dangereuse dans une Hollande, où les initiatives de plus en plus audacieuses de la Résistance entraînent des représailles de plus en violentes de la police de sécurité allemande (SD - "SicherheitsDienst") et de la gestapo.

Simone van der Vlugt, née en 1966 à Hoorn, proche de la frontière allemande, est une auteure néerlandaise prolifique de thrillers, romans d'enfance et de jeunesse et surtout de romans historiques, qui comme son "Bleu de Delft" de 2016, ont eu un succès mondial. Elle a très bien réussi à évoquer la situation réelle aux Pays-Bas de 1940 à 1945.

Son héroïne principale, Katja, avec qui on se sent vite solidaire, évolue en effet, avec beaucoup de courage, dans un contexte historique rigoureusement correct.

Les dangers qui la menacent, elle et sa famille, tout comme les ressources dont elle fait preuve, font que les presque 400 pages du roman se lisent en un minimum de temps.

Un roman réussi donc, bien que personnellement je préfère les récits d'engagements et de périples véritablement vécus par des femmes et jeunes filles lors de la dernière guerre mondiale, comme j'ai eu l'occasion d'en citer une bonne centaine dans ma liste "Hommage aux héroïnes de guerre".

Avec La ville dévastée, on suit le déroulement de la Seconde Guerre mondiale à Rotterdam avec la famille de Katja.

J'ai appris beaucoup avec ce roman, je ne savais pas que les Pays-Bas avait tant souffert pendant la guerre et l'on ressent énormément de compassion pour ses habitants qui subissent chaque jour : la peur, la faim, le froid, la résistance, la clandestinité, la trahison.

On voit que l'auteure a fait un gros travail de recherches car il y a énormément de détails, peut-être un peu trop a certains passages mais cela n'a pas gâcher ma lecture. Je ne sais pas si tous les faits sont exactes mais j'ai tout de même un peu de mal à croire que les gens avaient autant d'information à l'époque. Mes grands-parents ont connu la guerre en France et m'ont toujours dit qu'ils ne savaient rien.

En tout cas, je me suis attachée à cette famille, on s'imagine forcément à leurs places et on se demande quel choix on aurait fait.


Lien : https://missmolko1.blogspot...

En mai 1940, l'Allemagne attaque les Pays Bas. La ville de Rotterdam et le port sont violemment bombardés. Katja perd une partie de sa famille. Elle bénéficie de l'aide de son mari, médecin mais dont la famille a des sympathies pour l'occupant nazi. Viennent ensuite les bombardements anglais, la chasse aux ressortissants juifs et la lutte pour la survie. Ce roman très intéressant, aborde pour nous une partie méconnue de l'histoire des Pays bas à savoir l'énorme résistance de la population durant toute la guerre, le grand nombre de déportés (travail obligatoire, juifs...) et surtout la grande famine de fin 44 début 45 car l'est du pays était encore occupé (on se souvient d'Un pont trop loin etc.). 20000 personnes sont mortes de faim.

Rotterdam pendant l'occupation allemande depuis le terrible bombardement de la ville le 14 mai 1940.
Rotterdam est rasée et sous les gravats gisent de très nombreuses victimes. Les parents de Katja, un frère et une soeur en font partie.
Katja très attachée à sa famille, est jeune mariée. Daniel, son mari est médecin. Les parents de Daniel, fortunés, se sont opposés au mariage car la famille de Katja tient une épicerie/boulangerie. Pas le même standing. Les parents de Daniel approuvent le comportement de l'occupant.
Katja, 21 ans, en accord avec son mari, accueille ses soeurs Lieke qui a 4 ans, et Jet ainsi que ses deux frères, Hein et Thijs. Ces derniers sont dans la résistance, ce que Katja réprouve, vu le danger mais finit par accepter.
La guerre, l'occupation des Pays-Bas par les nazis, les privations, l'inquiétude de l'avenir incertain, les juifs interdits d'exercer leur métier, pourchassés, arrêtés, embarqués de force. Tout ce climat terriblement lourd est décrit au quotidien. Tout en y intégrant l'actualité des faits de cette époque.
Katja et Daniel qui ne sont pas juifs, ont des amis proches qui le sont. Comment les aider ? Katja est généreuse et courageuse, prend des risques, aide ses amis juifs.
Esther et son mari, juifs, ont été emmenés alors qu'ils étaient cachés dans leur maison. Dénoncés ? Leur bébé de quelques mois a été recueilli par Katja. Daniel, le mari de Katja est emmené et elle n'a aucune nouvelle.
La vie à Rotterdam est de plus en plus compliquée, l'alimentation ne parvient plus, la famine tue de très nombreuses personnes.
L'occupant se fait de plus en plus répressif, exécutant des innocents en représailles d'attentats.
Simone van der Vlugt s'est, comme à son habitude, fort bien documentée, relatant les faits réels, nous plongeant dans cette vie quotidienne tellement inquiétante, angoissante. Elle nous emmène aux côtés de Katja, de ses 2 frères et 2 soeurs dont elle se sent responsable, comme si elle était leur mère. Il y a aussi le petit Bas, fils de son amie Esther déportée. Elle a 26 ans.
J'ai été très prise par la lecture de ce livre que je n'ai pu lâcher. Lu en deux jours.
L'auteur a le don de nous plonger dans le quotidien d'un pays envahi, nous emmène aux côtés de ses personnages attachants, très vivants. J'ai bien apprécié cette lecture. Une belle écriture, comme dans ses livres précédents.

14 mai 1940. La ville de Rotterdam est dévastée par le bombardement le plus violent que les Pays-Bas aient jamais connu. Les rues animées et joyeuses que Katja chérissait depuis son enfance ne sont plus que gravats fumants arpentés par les nazis. Miraculeusement rescapée, la jeune femme doit se rendre à l'évidence : quelque part sous les décombres gît sans doute la moitié de sa famille et de ses amis.
Avec le soutien de son mari Daniel, elle accueille ses frères et soeurs survivants, mais la connivence de ses beaux-parents envers les exactions nazies, le deuil de ses proches impossible à faire, les rations alimentaires de plus en plus rares et la mise au ban progressive et fatale de la population juive de la ville mettent en danger son avenir…
Simone van der Vlugt raconte une femme précipitée dans un rôle de mère qu'elle n'était pas prête à assumer, et dont le formidable courage n'a d'égal que l'amour porté à sa famille. Avec une grande puissance d'évocation, elle interroge : comment rester fidèle à ses valeurs humanistes et protéger ceux qu'on aime quand le monde autour de soi est devenu cendres ?
Un roman à lire sans hésiter!

Cette ville dévastée, c'est donc Rotterdam qui, en ce triste jour de 1940, est en ruine. Katja erre dans les rues qui n'en sont plus, finissant par rentrer chez elle, sa maison en banlieue conservant toujours ses quatre murs et son toit. Regroupant autour d'elle le peu de proches qui lui reste, elle sera le pilier de la famille, cherchant à manger du matin au soir, fixant les règles de sécurité, soignant aussi bien les blessures physiques que les bobos de l'âme.
Mais les circonstances la rattrapent et elle ne peut rester neutre dans le contexte nauséabond de cette guerre. Entre messages d'espoir et encouragements de la BBC, et accointance avec l'officier allemand Max pour obtenir des informations, elle joue un jeu dangereux qui pourrait lui coûter cher à la libération. Mais sa volonté farouche de sauvegarder les siens lui fera prendre tous les risques.

« La ville dévastée » est donc une histoire assez classique se déroulant pendant la Seconde Guerre Mondiale. Nous apprenons tout des évènements de Rotterdam, sa destruction, son début de reconstruction avant les nouveaux débordements qui la raseront à nouveau. Nous suivons aussi l'évolution de la vie pendant cette période. Les habitants ont d'abord cru à la libération dès septembre 44 mais elle n'interviendra réellement qu'en mai 45 par les Canadiens. Rotterdam fut la dernière ville des Pays-Bas à être libérée, la famine ayant fait autant de ravages que les bombardements.

Simone van der Vlugt n'a pas son pareil pour nous envoûter dans des histoires liant faits réels et fiction. Même si ce roman traite d'un sujet maintes fois abordé, l'ensemble reste captivant et je l'ai lu en deux jours. Aussi instructif qu'addicitif, je suis ravie d'avoir lu ce nouvel opus sur l'histoire des Pays-Bas de mon auteure hollandaise préférée !!

Une plongée intense dans la vie quotidienne d'une famille durant la Seconde guerre mondiale à Rotterdam. J'aime beaucoup lire des livres qui se passent dans des endroits que je connais. Cela me permet de visualiser encore mieux les lieux même si le Rotterdam d'aujourd'hui n'a plus grand chose à voir avec le Rotterdam de l'époque. C'est un livre court mais l'autrice nous tient en haleine du début à la fin.

J'ai lu beaucoup de livres et vu beaucoup de films sur la Seconde guerre mondiale donc j'hésite parfois à lire de nouveaux livres sur ce thème mais je suis contente d'avoir lu celui-ci car il m'a fait découvrir une histoire (celle des habitants de Rotterdam) que je connaissais peu.