Fauteur de troubles

John Wilder, 34 ans, chargé de trouver des annonceurs pour une revue scientifique, rongé par des complexes (sa petite taille, son manque de talent) se réfugie dans l'alcoolisme pour faire face à la vie. Attiré par le sexe et les conquêtes, il mène une vie dissolue et finit par perdre les pédales lors d'une crise de démence. Séjour à l'hôpital Bellevue. Revue de portraits des patients de l'hôpital psychiatrique. Idylle avec une jeune étudiante riche, Paula, qui veut produire un film à partir de son expérience à Bellevue. Difficiles débuts à Hollywood, nouvelle crise de démence, HP. Sa femme, Janice et son fils, Tommy, délaissés. Sa femme se remarie avec son meilleur ami, Paul Borg.
Égocentrisme des personnages, aucune empathie de Wilder pour son fils. L'alcoolisme, le refuge qui mène au désastre. Amérique : NY, LA. Très grand roman.