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La mère de l'auteur fait une chute dans sa salle de bain, se casse le col du fémur puis est transportée à l'hôpital. Pendant sa convalescence, elle accuse des signes de fatigue et de dégoût pour la nourriture. Très rapidement, les médecins détectent un cancer de l'intestin grêle qui se révèle foudroyant. Ce récit illustre le mensonge organisé, pratiqué à l'hôpital encore à cette époque (début des années 60). On opère la malade sans l’avertir. On lui dit qu’elle a eu une péritonite,ce qu’elle croit... «Mais que dira-t-on à maman quand le mal reprendra, ailleurs ? – Ne vous inquiétez pas. On trouvera. On trouve toujours. Et le malade vous croit toujours." Evocation de la mort, de l'acharnement thérapeutique, cet ouvrage pudique montre également le dénuement, l'angoisse de l'humain face à la mort.