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Premier roman d'Alberto Moravia, écrit dans son adolescence entre 1924 et 1925 et publié dès 1929. C'est le portrait psychologique d'une mère, femme imbue d'elle-même, et de ses deux enfants appartenant à la classe moyenne. Leo, l'amant de la mère est très attiré par la fille de celle-ci, Carla. Et Carla décide qu'elle doit coucher avec Leo le jour de ses 24 ans, pour entamer une « nouvelle vie ». Quant au garçon, se trouvant pitoyable face à Leo, il tente vainement de se faire l'homme de la maison et entame une liaison avec la meilleure amie de sa mère, ex-maîtresse de Leo.