Loin d'être un manifeste politique français, cet ouvrage de John Grisham, nous entraîne dans les méandres de la justice américaine.

En effet, Sebastian RUDD est un avocat des plus borderline, n'ayant pas de bureau fixe, un chauffeur-garde du corps-confident-adjoint et une addiction au whisky et au billard.

Ne traitant que des affaires potentiellement foireuses, il est le défenseur des causes perdues et des cas les plus improbables, mais il est loin d'être un Robin des Bois, tous ses services doivent être grassement rétribués, sauf s'il en décide autrement.

Ce qui est vraiment intéressant dans ce bouquin, comme toujours chez Grisham, c'est sa connaissance du milieu judiciaire et carcéral américain. Il nous permet de comprendre, dans ce livre, comment, en présence d'un jury, il est "aisément" facile de faire pencher la balance de la justice, d'un côté ou de l'autre. Comment un procureur, ayant mené son enquête de son côté et un avocat, ayant mené la sienne aussi, peuvent, dans le secret du bureau du Juge, arriver à un accord en catimini afin que justice soit rendue, enfin qu'elle soit rendue en droit américain, ce qui doit faire bondir bon nombre de nos robes noires.

Un très bon moment de lecture gratifié d'un préquel sur sa rencontre avec son partenaire.

A retrouver chez Le Livre de Poche

La quatrième de couverture est des plus laudatives et l'éditeur nous apprend que Sebastian Rudd, ce nouveau personnage d'avocat pénaliste, risque tout et « borderline », est appelé à revenir. L'action ne se situe pas dans l'habituel Sud américain de Grisham, mais une ville quelconque d'un million d'habitants des « States ».



Le récit ne démarre pas très bien. Ça sent le réchauffé... Sebastian Rudd sert de fil conducteur à une série de nouvelles, sur des thèmes rabâchés par Grisham : la vindicte populaire attisée par les média, qui n'ont que faire de la justice ou de la vérité ; l'avocat qui défend son client, même si celui-ci est une ordure ; la ségrégation raciale et l'avenir limité des jeunes issus de quartiers à problèmes ; les excès de la police américaine, qui selon l'auteur comprend plus de gros bras testostéronés qui gonflent les pectoraux que d'individus capables de réfléchir trente secondes... Rien de surprenant là dedans, on revisite l'univers de Grisham de prétoire en prétoire, en y ajoutant cette fois les cages de « free-fight », ce sport ultra violent, que Sebastian Rudd va montrer sous les félicitations de l'auteur à son jeune gars de six ans...



A ce stade du livre, Grisham atteint à peine la mention peut mieux faire (… et franchement l'auteur vaut bien mieux que ces versions raccourcies de ses livres précédents). Puis le récit se fait plus fluide, les différentes intrigues finissent par interagir l'une sur l'autre, Rudd malgré son bagout, son fidèle assistant garde du corps Partner, et ses précieux contacts dans la pègre, se retrouve dans la mouise, seul à combattre tous les adversaires, et là l'histoire commence à devenir bien plus intéressante.

Du coup, je dirais que la première moitié du livre est assez quelconque, avant un changement de densité du récit qui fait de la partie finale un bon thriller bien haletant.