Historien et théologien allemand, ordonné prêtre en 1924, Hubert Jedin enseigne l'histoire de l'Église à la faculté catholique de l'université de Breslau, au début des années 1930. Mais, comme sa mère est juive, il est persécuté par le régime nazi, qui annule ses titres universitaires et lui interdit tout accès aux institutions publiques. De 1936 à 1939, il travaille dans le diocèse de Breslau et échappe de peu à la déportation à Buchenwald. Il se réfugie alors à Rome, où il reste jusqu'en 1945. Il est nommé professeur à l'université de Bonn en 1948.