Geza Vermes

Biographie :

Géza Vermes est un spécialiste de l'histoire des religions, titulaire d'un doctorat en théologie et en lettres, ancien professeur à l'université d'Oxford.

Auteur de nombreux essais sur le judaïsme et le christianisme, il fait autorité dans le domaine des Esséniens, des textes araméens et de Jésus de Nazareth. Considéré comme l'un des plus éminents connaisseurs de la vie et de la doctrine de Jésus, il replace le récit évangélique dans son contexte juif.

Les parents de Géza Vermes étaient des Juifs hongrois. Son père était journaliste. En 1931, ils décidèrent de se convertir au catholicisme et firent baptiser leur fils, âgé de sept ans. Ils disparurent dans la Shoah en 1944.

Après la Seconde Guerre mondiale, Géza Vermes fut ordonné prêtre et fit ses études d'abord à Budapest puis au collège Saint-Albert et à l'université catholique de Louvain, où il étudia l'histoire et les langues du Proche-Orient. En 1953, sa thèse de doctorat en théologie porta sur les manuscrits de la mer Morte.

Il quitta l'Église catholique romaine en 1957 et, retrouvant son identité juive, il s'établit au Royaume-Uni, où il enseigna à l'université de Newcastle. Il épousa Pamela Hobson en 1958. En 1965, il rejoignit la Faculté d'études orientales de l'université d'Oxford, où il devint le premier professeur d'études juives, poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1991. Après la mort de son épouse en 1993, il se remaria en 1996 avec Margaret Unarska.

Il fut l'un des tout premiers spécialistes à examiner les manuscrits de la mer Morte peu après leur découverte en 1947, et il est l'auteur de leur traduction en anglais