Jan Jacob Slauerhoff

Biographie :

Jan Jacob Slauerhoff est un poète et romancier.

Enfant il souffre de crises d'asthme. Il étudie la médecine à Amsterdam et fait la connaissance de Simon Vestdijk. Des poèmes paraissent dans le journal d'étudiants Propria Cures. En 1921, il publie dans le magazine littéraire Het Getij. Son recueil de vers, Archipel est publié en 1923, époque où il rompt ses fiançailles avec Truus de Ruyter, estimant qu’il n’est pas prêt à s’engager pour si longtemps.

Rencontrant des difficultés pour s’installer comme médecin en 1923, il s’engage comme chirurgien auprès de la compagnie des Indes orientales néerlandaises, mais dès son premier voyage, souffre d’un saignement d’estomac et de crises d’asthme. Il retourne aux Pays-Bas où il assure des remplacements.
Il s'engage à nouveau, chez la Java-China-Japan Line et navigue en Extrême-Orient. En 1928, il signe avec la Koninklijke Hollandsche Lloyd et voyage en Amérique latine. Sa santé s’améliore et sa production littéraire augmente. C’est à Eddy du Perron, critique littéraire et ami, qu’on doit cette production régulière.

À partir de 1929, il travaille à la clinique universitaire d’Utrecht. En 1930 il épouse la danseuse Darja Collin. En 1931 il tombe malade (grippe et pneumonie) et part à la station thermale de Merano en Italie. Sa femme le suit en 1932, pour la naissance de leur premier enfant qui sera mort-né, ce qui provoque une dépression alors que ses maux physiques sont extrêmes.

En 1932, il recommence à naviguer, avec la Holland-West-Afrikalijn. Sa mauvaise santé continue de l'inquiéter, mais il pense qu’aller en Afrique du Nord lui sera profitable. En mars 1934, il crée un cabinet médical à Tanger mais l’abandonne dès octobre.
Sa réputation d’écrivain grandit. On apprécie ses romans Het verboden rijk (Le Royaume défendu, 1932) et Het leven op aarde (La Vie sur la Terre, 1934) et en 1933 son recueil de vers Soleares reçut le prix Van der Hoogt.

L'année 1935 le voit voyager sur mer et divorcer. Il se brouille avec beaucoup de ses relations, parmi lesquelles Du Perron et Vestdijk. Pendant un voyage en Afrique du Sud il tombe malade de la malaria alors qu’il souffre de tuberculose et revint à Merano.
Il retourne aux Pays-Bas en 1936 pour s’installer dans une résidence médicalisée où il meurt, juste après son 38ème anniversaire et un mois après la publication de son dernier recueil de vers, Een eerlijk zeemansgraf (La tombe d'un honorable marin).