Karoline von Günderode

Biographie :

Karoline von Günderrode, connue jadis dans les lettres françaises comme Caroline de Gunderode, est une poétesse allemande de l’époque romantique.

Née d'une famille patricienne de Francfort, après le décès du père, sa mère alla s’établir avec ses cinq filles et son fils à Hanau. Toute la maisonnée vécut très modestement de la pension fort chiche dont bénéficiait la mère.
En tant que membre du lignage d’Alten Limpurg, Karoline put profiter de la Fondation Cronstetten-Hynsperg destinée à soutenir les membres du lignage d’Alten Limpurg tombés dans le besoin et fut chanoinesse du Noble Chapitre de cette fondation, où elle étudia la philosophie, l’histoire, la littérature et la mythologie.

Lorsqu’elle eut 24 ans, Karoline von Günderrode publia sous le pseudonyme de Tian son premier recueil, "Gedichte und Phantasien" (Poésie et Folâtreries). Goethe lui écrivit qu’il considérait cette plaquette comme une œuvre véritablement rare.

Lors d’une excursion à l’abbaye de Neuburg près de Heidelberg en 1804, elle fit la connaissance du philologue et mythologue Frédéric Creuzer (1771-1853) et de sa femme plus âgée que lui de treize ans. Frédéric Creuzer et Karoline se rapprochèrent et promirent de s’aimer jusqu’à la mort. Karoline écrivit à son confident le théologien Daub, une des plus belles confessions amoureuses de la littérature allemande où elle exprimait qu’elle serait incapable de supporter la perte de son amour pour Creuzer.

Mais le 26 juillet 1806 Frédéric Creuzer se réconcilia avec son épouse et fit annoncer à Karoline, non pas personnellement mais par l'intermédiaire du même pasteur Daub qui en chargea lui-même une amie de Karoline, la rupture de leur relation.

Désespérée Karoline se rendit à Winkel le long de la rive du Rhin et se perça le cœur d’un stylet à manche d’argent. L’on découvrit le lendemain son cadavre flottant sur l’eau.

Frédéric Creuzer, savant réputé dans toute l'Europe, fit tout pour empêcher la publication de l’œuvre posthume de Karoline, "Melete" (Μελετή), mélange de vers et de prose, où il apparaissait sous les traits d’Eusebio, et ce ne fut que cent ans après la mort de la poétesse que ce recueil put paraître, en 1906.