Le romantisme par l'un de ces processus avilissants dont notre époque s'est fait une spécialité, est désormais le plus souvent associé à la niaiserie ou au mieux à une rêverie un peu creuse. Ceux qui en furent les porteurs les plus créatifs au XIXème siècle, étaient pourtant forts éloignés de ces qualificatifs; on y trouve nombre des meilleurs poètes, romanciers et beaucoup furent en relation avec ce que la philosophie produisit de meilleur en leur époque. Le romantisme qui fut une porte merveilleuse sur l'imaginaire, était aussi l'expression d'un désir de dépassement, une réaction contre l'embourgeoisement de la vie quotidienne, une révolte contre la médiocrité. Ses formes expressives furent diverses et parfois contradictoires. Nombres d'auteurs romantiques moururent précocement ou devinrent "fous", dans l'incapacité de s'adapter à ce que leur environnement social et politique exigeait d'eux comme renoncement à tout ce qui donnait sens à leurs vies.
Illustration, Turner (1815)
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