Friedrich-Melchior Grimm

Biographie :

Friedrich Melchior, baron von Grimm est un diplomate et homme de lettres bavarois d’expression française.

Fils du surintendant du clergé luthérien de Regensburg, Jean Melchior Grimm et de son épouse Sibylle Koch, Grimm adapta le roman "Die asiatische Banise" de Heinrich Anselm von Ziegler und Kliphausen au théâtre. Enthousiasmé, Gottsched publia la pièce dans son "Deutsche Schaubühne" l’année suivante, mais sa présentation fut un échec. Grimm se consacra surtout à l’explication, la critique et la traduction d’ouvrages français, dont ceux de Voltaire.

Il poussa ses études à l’université de Leipzig, après des études de droit public, il fut précepteur d'Adolph Heinrich v. Schönberg, le fils du comte de Schönberg qui était l'ambassadeur de la Saxe electorale à la diète de Regensburg. Il l'accompagna à Paris en janvier 1750. Il se mit d'abord au service du prince de Saxe-Gotha comme lecteur et du comte August Heinrich von Friesen en tant que secrétaire. Il se fit connaître grâce au "Petit Prophète de Boehmisch-Broda", une satire où il prenait la défense de l’opéra italien.

Il fréquenta assidûment le salon de Louise d'Épinay dont il fut l’amant après avoir été celui de la cantatrice Marie Fel. Le comte de Friesen, neveu du maréchal Maurice de Saxe, le prit pour secrétaire et pour confident.

Avec l'aide de ses amis Diderot, et Mme d'Epinay, il rédige la "Correspondance littéraire" de 1753 à 1773, une feuille manuscrite, chronique de la vie intellectuelle parisienne qu’il adresse aux souverains étrangers, notamment Catherine II de Russie. Il écrit par ailleurs dans le "Mercure de France".

Grimm voyagea dans toute l’Europe : Russie, Allemagne, Danemark, Italie, Prusse…Il servira d’ambassadeur de la ville de Francfort à Paris, d’entremetteur et pour finir, l’Impératrice Marie-Thérèse d’Autriche le fera baron en 1774. Il a été le sujet de la "Lettre apologétique de l'abbé Raynal à Monsieur Grimm" de Diderot.