Imagerie d’Épinal

Il y avait jadis à Bagdad un jeune homme nommé Abou-Hassan qui avait fait le vœu singulier d’inviter chaque soir à souper avec lui le premier étranger qu’il rencontrait sur le pont de la rivière Le Calife Haroun-Al-Rachid avait coutume de quitter sa cour de temps en temps et de parcourir la ville déguisé en marchand pour apprendre par lui-même ce que pensait le peuple de son administration. Ce fut lui que certain soir le hasard fit le convive d’Abou-Hassan.

Au cours du souper, le Calife ayant demandé à son hôte s’il était ambitieux, celui-ci lui répondit qu’il n’avait jamais rêvé qu’une faveur, celle de posséder seulement un jour le pouvoir du souverain à l’effet de récompenser et punir certaines personnes de sa connaissance : qu’autrement il était parfaitement satisfait de son sort. L’idée plaisante d’exaucer ce vœu vint alors au Calife et à cette fin, il mêla habilement un narcotique à la boisson du jeune homme. (p14-15)
ABOU HASSAN OU LE DORMEUR ÉVEILLÉ