Jules Rene Bourguignat

Biographie :

Jules René Bourguignat, né le 29 août 1829 à Brienne-Napoléon et mort le 5 avril 1892 à Saint-Germain-en-Laye, est un naturaliste et malacologiste français.

Bourguiguat fit ses études au collège de Troyes puis, destiné par son père à la magistrature, il partit, dans l’intention initiale de suivre des études de droit, pour Paris, où, porté par ses gouts pour la paléontologie, il abandonna bientôt la carrière juridique, pour se faire inscrire au cours du naturaliste Alcide d’Orbigny, Son premier travail,qui parut en 1852, constitue l’une des parties scientifiques du voyage en Orient de Félicien de Saulcy. Dès l’année suivante, au moment de la création de la chaire de paléontologie, il fut appelé par d’Orbigny à la place de préparateur de ce cours au Muséum de Paris, place qu’il conserva jusqu’à la mort de ce savant illustre, dont il fut également l’ami. Depuis cette époque, il se plongea dans les recherches scientifiques et parvint à réunir de précieuses collections.

À partir de cette époque, il s’adonna avec un ardeur sans réserve aux études scientifiques et fit paraitre, chaque année, de nombreux mémoires sur l’archéologie, l’épigraphie, la botanique, la géologie, l’ostéologie, la paléontologie et la malacologie. C’est surtout cette dernière, sa science favorite, qui a servi de thème à ses multiples ouvrages, et c’est surtout en malacologie qu’il est intéressant d’examiner Bourguignat, afin de montrer les évolutions scientifiques que l’étude, la réflexion et le travail ont apporté dans la série de ses travaux sur cette matière.

Le catalogue de ses œuvres ne compte pas moins de 80 pièces. Jeune encore, il fut fait chevalier de la Légion d’honneur, puis reçut les palmes académiques2. Parmi ses œuvres, une seule possède un caractère d’intérêt local, c’est la Notice sur une pierre tombale conservée en l’église de Notre-Dame de la Ville-au-Bois ; Bar-sur-Aube, imprimerie veuve Jardeaux-Ray, 1855, in-4° avec pl. chromolithographiées.

Ses travaux scientifiques portent principalement sur les découvertes qu’il fit en Algérie et dans le midi de la France. En 1860, il se démit de ses fonctions en faveur de Paul Fischer.