Monsieur le Chien

Albert Roche est un héros discret, mais c’est un héros qui a la classe. Vous n’aurez ainsi pas manqué de noter dans ces pages qu’on le voit porter une étrange coiffe : la tarte, ou crêpe. Le béret officiel des troupes alpines, et fierté de celles-ci. Au point qu’Albert, comme tant d’autres chasseurs, n’hésitait pas à partir au combat parfois seulement coiffé de sa fidèle crêpe. Les Allemands vont rapidement comprendre que lorsqu’ils aperçoivent ces bérets dans la tranchée d’en face, c’est qu’ils vont passer un sale quart d’heure. Et baptisent donc ces curieux soldats, les Diables bleus. Seulement voilà : en 1915 arrive le casque Adrian, qui vient remplacer le képi des unités régulières. Il offre une meilleure protection au combat, certes, mais il faut donc fournir une nouvelle coiffe, plus légère et confortable, pour les soldats au repos. L’état-major distribue alors aux unités… des bérets bleus. Révolution chez les chasseurs ! Non mais dites voir, et puis quoi encore ? Le béret bleu, c’est notre signature, alors hein, hé, bon ! La révolte est telle, et les chasseurs mettent un si fameux bazar, que le maréchal Joffre en personne est obligé de calmer tout ce petit monde en annonçant que bon, d’accord les emmerdeurs, les bérets, ce sera pour vous, on filera des calots au reste de la troupe. Les chasseurs peuvent s’enorgueillir de triompher sur trois fronts : leur fameux béret terrifie les ennemis, a la classe auprès de leurs amis, et devient un symbole lorsqu’il monte au balcon de la cathédrale de Strasbourg sur la tête d’Albert Roche en novembre 1918, alors qu’il est présenté comme premier soldat de France. On peut le dire : c’est le coup du chapeau.