Muséum national d`histoire naturelle

1865. La France du Second Empire se passionne pour la construction d’une Europe moderne. Des nations se forment et s’entrechoquent, leurs équilibres politiques et religieux sont progressivement repensés, des sociétés entières se recomposent, comme se transforment villes et campagnes, désormais sillonnées par des chemins de fer.
Cette même France se passionne pour l’Homme fossile et ces deux dimensions – foi dans l’avenir d’un monde moderne, genèse de l’humanité – s’unissent pour fonder une nouvelle identité, faite d’introspection sur la place de l’Homme et son évolution parmi celle
du vivant et son histoire, faite d’idéologie du progrès
mais aussi bientôt de surprises voire de désillusions à son sujet.