En un sens beaucoup plus strict, qui est le plus généralement mis en avant, le terme d'humanisme est utilisé pour désigner un caractère majeur de la Renaissance européenne (XVe -XVIe siècles), en rapport avec sa redécouverte des grands textes et thèmes de l'Antiquité. Ce retour aux Grecs et aux Latins fut qualifié d'humanisme parce qu'il correspondait à une volonté de renouer avec leur capacité d'exaltation des vertus intellectuelles et morales de l'être humain, et de retrouver par là un temps historique où l'homme était au centre -la Renaissance se caractérisant aussi de ce fait comme mouvement et volonté de libérer les esprits vis à-vis d'une Eglise chrétienne qui elle avait centré la civilisation sur le dieu de la Bible. Mais dissipons immédiatement un malentendu : l'humanisme en Occident ne se limite pas à la Renaissance. Son phénomène est infiniment plus large, (...).