Lorsque des hydrocarbures sont déversés dans la mer ou dans un cours d’eau, presque toujours près de la destination d’un pétrolier, c’est-à-dire près des côtes ou des ports intérieurs où se trouvent autant les terminaux que des populations humaines et fauniques, les autorités ont rarement le temps de consulter des voyantes : le plus pressé occupe tous les esprits et toujours il s’agit d’empêcher une catastrophe majeure. Les chercheurs de l’Institut naviguaient au sextant de la confiance, assurés de gagner la course.