Citation de AuroraeLibri
73 - La « nature féminine », produit d’un conditionnement culturel
John Stuart Mill (1806-1873) est l’une des plus belles intelligences de l’époque victorienne. Logicien, philosophe et économiste, il finit par s’engager dans l’action politique pour défendre deux causes qui lui étaient chères : l’extension du droit de vote, et la représentation politique des femmes. Fils de James Mill, historien, économiste, philosophe et ami intime de Jeremy Bentham, il fut élevé selon les principes de l’utilitarisme (voir document 51). Mais une crise personnelle, à l’âge de 20 ans, l’amena à prendre ses distances par rapport à cette philosophie qui n’accordait aucune place aux sentiments et à l’imagination, et il retrouva son équilibre grâce à la lecture des poètes romantiques. Sa carrière à l’East India Company lui laissa assez de loisirs pour les travaux intellectuels. Le grand événement de sa vie fut sa rencontre avec Mrs. Harriet Taylor, une femme plus âgée que lui. Entre eux existait une remarquable entente intellectuelle et une grande amitié. Elle perdit son mari en 1849 et Mill l’épousa en 1851. Mais leur bonheur conjugal fut de courte durée, car elle mourut en 1858. Dans son Auto-biography (1873), Mill lui rend un hommage émouvant et voit en elle sa meilleure inspiration. Cette inspiration est particulièrement manifeste dans The Subjection of Women, un ouvrage écrit en 1861 et publié en 1869. Presque un siècle avant Simone de Beauvoir, on y trouve déjà une idée maîtresse du féminisme : on ne naît pas femme, on le devient par l’éducation, le conditionnement économique et socioculturel.
9. Les femmes à l’époque victorienne
John Stuart Mill (1806-1873) est l’une des plus belles intelligences de l’époque victorienne. Logicien, philosophe et économiste, il finit par s’engager dans l’action politique pour défendre deux causes qui lui étaient chères : l’extension du droit de vote, et la représentation politique des femmes. Fils de James Mill, historien, économiste, philosophe et ami intime de Jeremy Bentham, il fut élevé selon les principes de l’utilitarisme (voir document 51). Mais une crise personnelle, à l’âge de 20 ans, l’amena à prendre ses distances par rapport à cette philosophie qui n’accordait aucune place aux sentiments et à l’imagination, et il retrouva son équilibre grâce à la lecture des poètes romantiques. Sa carrière à l’East India Company lui laissa assez de loisirs pour les travaux intellectuels. Le grand événement de sa vie fut sa rencontre avec Mrs. Harriet Taylor, une femme plus âgée que lui. Entre eux existait une remarquable entente intellectuelle et une grande amitié. Elle perdit son mari en 1849 et Mill l’épousa en 1851. Mais leur bonheur conjugal fut de courte durée, car elle mourut en 1858. Dans son Auto-biography (1873), Mill lui rend un hommage émouvant et voit en elle sa meilleure inspiration. Cette inspiration est particulièrement manifeste dans The Subjection of Women, un ouvrage écrit en 1861 et publié en 1869. Presque un siècle avant Simone de Beauvoir, on y trouve déjà une idée maîtresse du féminisme : on ne naît pas femme, on le devient par l’éducation, le conditionnement économique et socioculturel.
9. Les femmes à l’époque victorienne