Alain Rézette

- Vous connaissez La Calomnie d’Apelle de Sandro Botticelli ? me demanda Clarius.
- Non.
Tout en mâchant une frite, il sortit une tablette de son attaché-case. Il y afficha une image et la posa devant moi, contre le pichet de vin que lorgnait Aubin. En deux mots, il décrivit la composition puis se concentra sur un détail.
- Regardez, dans le groupe de droite, on voit cinq personnages allégoriques : ce sont les complices de la diffamation ; ils lui permettent d’accomplir son œuvre : tromper le juge, fausser son jugement. Ce sont la séduction, la fourberie, l’envie, l’insinuation et l’ignorance.
- Oui, je vois.
- Regardez sur la gauche ; il y a deux autres personnes. Elles sont comme étrangères à la scène. Ce sont la vérité et le remords. Elles n’interviennent pas dans l’action ; elles s’en détournent. Le calomnié - par terre, traîné par les cheveux -, il n’a aucune chance contre cette machination.
- La calomnie est un mal sournois, s’insinua Pélissier, invisible, qui sape, qui creuse des galeries dans la réputation de quelqu’un qui un jour finit par s’écrouler.
- En auriez-vous été victime ?
- Pas moi. Lui ! pointa-t-il Clarius avec son couteau.