Albéric Tellier

À quoi tient le succès des innovations ? De très nombreux chercheurs en management ont tenté de répondre à cette question simple à formuler mais extrêmement complexe à traiter ! Les qualités intrinsèques d’une nouvelle offre peuvent bien entendu avoir une incidence sur son adoption par le marché ainsi que sa compatibilité avec les valeurs, habitudes et croyances des individus visés. Les prises de position d’acteurs variés peuvent également être décisives : prescripteurs, distributeurs, instances de normalisation, partenaires... De nombreux produits soi-disant « révolutionnaires » se sont avérés de cuisants échecs pour leurs concepteurs faute d’avoir réussi à convaincre assez de partenaires de se lancer dans l’aventure. Schématiquement, une in- novation peut être confrontée à trois types de groupes sociaux : ceux qui sont intéressés par les caractéristiques techniques retenues par le concepteur et qui vont s’allier au projet et le soutenir ; ceux qui, à l’inverse, vont s’y opposer parce qu’ils auraient souhaité d’autres choix techniques ; ceux qui sont indifférents, ni alliés, ni adversaires. Grâce à des manœuvres stratégiques (alliance, mise en compatibilité...) et tactiques (techniques astucieuses de lancement commercial, pratiques de communication...), la firme innovatrice peut parfois influer sur les positions de ces groupes et ainsi augmenter ses chances de succès. Pour une entreprise installée, il est donc décisif d’évaluer les chances de réussite d’une nouvelle offre que l’on envisage de lancer sur le marché en évaluant à la fois ses caractéristiques intrinsèques et l’accueil que lui réserveront différents acteurs. Mais il faut aussi garder à l’esprit que l’innovation appartient généralement à une lignée. Elle se développe sur la base d’expériences accumulées lors de projets passés et en génèrera d’autres par la suite. Or, le résultat des tentatives précédentes peut avoir un impact sur les chances de réussite future ! Des chercheurs ont en effet montré que plus une firme rencontre le succès à un moment donné et plus ses chances de s’imposer dans le futur augmentent. Et comme nous allons le voir, ces recherches ont montré la puissance de ce mécanisme dans les industries créatives.

Quand le succès dépend du succès : l’effet Matthieu, p. 226-227