Pate est professeur associé d'études afro-américaines et africaines à l' Université du Minnesota. Il enseigne l'anglais, la littérature, l'écriture d'ouvrages de fiction. L'un de ses cours étudie la poésie du RAP. Il a publié des essais dans " the Utne Reader", "The Washington Post", "The Minneapolis Star Tribune", and "USA Weekend". Il aime réaliser des "performances". Il vit à Minneapolis, Minnesota
Il a écrit des romans : "Losing Absalom", "Amistad, The Novel", "Finding Makeba", "The Multicultiboho Sideshow", "West of Rehoboth".