Dans le rapide aperçu qu'il nous faut tracer de cette suite de travaux où la France, dès longtemps, donnait à l’étranger au moins autant qu'elle lui empruntait, nous commencerons par la numismatique. Des diverses branches qui composent l’archéologie, c’est celle dont l’étude sérieuse fut abordée la première, et qui, la première aussi, est arrivée à une constitution définitive.