C'est en 1859 que Millet achève son tableau de l'Angélus du soir. Dans cette peinture d'une conception vraiment nouvelle, Millet veut être musical. Il prétend faire entendre les bruits de la campagne et jusqu'au tintement des cloches. « C'est la réalité de l'expression qui peut rendre tout cela », disait-il.