Amand Marc Jacques de Chastenet Puységur

Biographie :

Créateur du somnambulisme magnétique. - Maire de Soissons (1800-1805)
Amand Marie Jacques de Chastenet, marquis de Puységur, né le 1er mars 1751 à Paris, mort en 1825, fut un officier-général d’artillerie, connu pour ses expériences retranscrites de la pratique du magnétisme animal sur l'homme.
Comme ses deux plus jeunes frères, Jacques Maxime (1755-1848) et Antoine-Hyacinthe (1752-1809), Puységur est l'élève de Franz-Anton Mesmer dans le cadre de la Société de l'Harmonie à partir de 1782. À partir de 1784, dans son domaine de Buzancy dans le Soissonnais, Puységur commence à pratiquer la mesmerisation, une mise en état de transe réputée apporter la guérison, pour soigner les maux du personnel de son château. C'est à la suite d'un mauvais déroulement de cette pratique qu'il dit constater chez Victor Race, un paysan dont la famille est à son service, un état de somnambulisme. C'est ainsi qu'il décrit l'état profondément endormi mais pleinement conscient qu'il reproduira ensuite.
Homme des Lumières, il commence par suivre les idées nouvelles du courant révolutionnaire, puis il est dépassé par la tournure que prennent les événements. Sous la Terreur, il passe deux années en prison avec sa femme et ses enfants mais évite le pire et n'est pas spolié de ses biens.