André Demaison

Ils disent, nous déclara Gabriel, que tu ne dois pas couper les irokos qui vivent dans la plantation. Ces grands arbres sont fétiches. C'est en frappant l'un deux que l'homme a été blessé aujourd'hui.
- Pourquoi ces arbres sont-ils fétiches ?
- Les Oaubés prétendent que ce sont les corps changés en arbres de guerriers de leur premier roi. C'est une grande histoire...
- Sont-ils nombreux, ces arbres, sur le terrain de la plantation ?
- Un peu beaucoup, dit Gabriel.
- Alors, nous serons obligés de n'en garder que quelques-uns.
Le commis traduisit plus longuement. Sans doute mèlait-il à ma courte phrase des mots de persuasion et aussi l'appât d'un cadeau.
Ce fut en détournant les yeux de mon regard qu'il me transmit l'interminable réponse du plus ancien parmi les noirs.
- Le vieux Ouabé, il te demande d'écouter ses paroles. Il dit "Ces arbres ont vu passer sous leurs branches les pères de nos grands-pères et des hommes plus anciens encore. Ils ont vu passer nos saisons, nos fils et les fils de leurs fils...Et tu veux que je les laisse couper ! " Il dit aussi que tu ne dois pas abattre les arbres sur la montagne, de pierre... Cette petite montagne est fétiche, elle aussi...

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