André Didierjean

Le chapitre que André Didierjean a intitulé Le sentiment de soi prend comme point de départ l'étonnement éprouvé par Proust et son questionnement quand il se réveille d’un lourd sommeil.

On appelle cela un sommeil de plomb; il semble qu'on soit devenu, même pendant quelques instants après qu'un tel sommeil a cessé, un simple bonhomme de plomb. On n'est plus personne. Comment, alors, cherchant sa pensée, sa personnalité comme on cherche un objet perdu, finit-on par retrouver son propre moi plutôt que tout autre? Pourquoi, quand on se remet à penser, n'est-ce pas alors une autre personnalité que l'antérieure qui s'incarne en nous? On ne voit pas ce qui dicte le choix et pourquoi, entre les millions d'êtres humains qu'on pourrait être, c'est sur celui qu'on était la veille qu'on met juste la main. Qu'est-ce qui nous guide, quand il y a eu vraiment interruption (soit que le sommeil ait été complet, ou les rêves entièrement différents de nous)? Il y a eu vraiment mort, comme quand le cœur a cessé de battre et que des tractions rythmées de la langue nous raniment. Sans doute la chambre, ne l'eussions-nous vue qu'une fois, éveille-t-elle des souvenirs auxquels de plus anciens sont suspendus; ou quelques-uns dormaient-ils en nous-mêmes, dont nous prenons conscience. La résurrection au réveil — après ce bienfaisant accès d'aliénation mentale qu'est le sommeil — doit ressembler au fond à ce qui se passe quand on retrouve un nom, un vers, un refrain oubliés. Et peut-être la résurrection de l'âme après la mort est-elle concevable comme un phénomène de mémoire. Le côté de Guermantes 


Ces interrogation sont le point de départ de l’expérimentation cognitive : « Pourquoi avons-nous le sentiment être le même depuis l’enfance alors que nos centres d’intérêt ont changé ainsi que de nombreuses dimensions de notre personnalité ? » Qu’est-ce qu’être soi?
La réponse du savant est complexe après observation et une batterie de tests : La construction de notre moi est le fruit d’un travail complexe qui structure, en autres, nos souvenirs, nos ressentis, et ce que les autres nous renvoient.

Proust excelle dans la description des différents comportements de l’humain, lorsque celui-ci apprend, se souvient, raisonne… De son côté, la psychologie cognitive propose des modèles des mécanismes sous-jacents à ces comportements. Les citations proustiennes ont alors un rôle d’illustration. Elles viennent appuyer la description des travaux en psychologie. De même que des explications sur les mécanismes moteurs mis en jeu pendant la marche seront beaucoup plus claires si l’auditeur peut regarder un film montrant quelqu’un en train de marcher, les citations de Proust peuvent illustrer avantageusement les situations décrites et étudiées par les psychologues. Pour autant, le film en question n’est en rien une explication causale de l’action des muscles pendant la marche. Il montre la marche. Ou encore, si vous voulez expliquer la décomposition de la lumière blanche, ce sera plus facile si vous pouvez montrer en même temps le passage de la lumière à travers un prisme. Mais le prisme n’est pas un modèle de ce qui se passe. La psychologie, quant à elle, se nourrit des comportements humains et Proust, justement, les décrit comme nul autre. Les citations de son œuvre aideront ainsi à mieux comprendre la description des travaux en psychologie.