Anne Comnène

Biographie :

Anne Comnène (en grec : Άννα Κομνηνή, parfois transcrit Comnena ou Komnene1) est une historienne et princesse byzantine (1er ou 2 décembre 1083 à Constantinople - v. 1153), premier enfant de l’empereur Alexis Ier (1058-1118) et de l’impératrice Irène Doukas (ou, selon l'usage grec, « Doukaina »). Dans le but de rapprocher les deux familles, elle fut fiancée peu après sa naissance à Constantin Doukas, fils que Marie d'Alanie avait eu de Michel VII.

Elle crut pouvoir succéder à son père grâce au droit d’aînesse, ou à tout le moins devenir impératrice à titre de fiancée de Constantin, puis d’épouse de Nicéphore Bryenne. Toutefois, la naissance en 1087 d’un héritier mâle, Jean, mit fin à ses espoirs ; ce dernier fut officiellement désigné en 1092 pour succéder à son père. Dès la mort d’Alexis en 1118 et dans les mois qui suivirent, Anne, poussée par sa mère, tenta de déposer Jean, ce qui lui valut d’être reléguée au couvent de Kecharitomene où elle se consacra à l’étude de l’histoire et de la philosophie. C’est là que, reprenant le récit commencé par son époux Nicéphore Bryenne, elle écrivit l’Alexiade, long poème épique en 15 livres s'inspirant de lIlliade d'Homère ainsi que de lHéracliade de Pisidès2 et rapportant les exploits de son père qu’elle adulait. Ce livre demeure l’une des principales sources d’information sur l’histoire politique de Byzance de la fin du XIe au début du XIIe siècle et permet de comparer les points de vue occidentaux et orientaux sur la première croisade.