Depuis les années 1960, plusieurs des voisinages ouvrier qui se sont constitués pendant la grande période d'urbanisation ont disparu, et d'autres ont été modifié. Ils ont abrité en leur sien une vie intense, parfois difficile, que l'on perçoit souvent au détour de photographies officielles de manufactures nouvellement construites, des machines spectaculaires ou des commerces faisant étalage de leur prospérité.