Mais le fait de vivre dans une ville où au moins un tiers des résidents est né à l’étranger renforce l’impression de discrimination, surtout parmi la population se considérant comme pauvre – ce qui est clairement le cas de Wallis et sa mère. En outre, pendant l’enfance de Wallis, quarante ans après l’abolition de l’esclavage, la ségrégation raciale se pratique encore à Baltimore, tout comme dans de nombreuses villes du Sud. C’est pourquoi la question de savoir où la jeune Wallis Warfield va pouvoir vivre et aller à l’école préoccupe grandement le reste de sa famille.